アーロン・フォザリンガム: 車いすでの最も長いランプジャンプの飛距離
生まれつき障がいのあるアーロン・フォザリンガムは、子どものころからエクストリーム・スポーツの大ファン。脚が動かないからといってエクストリーム・スポーツを諦めるどころか、独自の車いすモトクロスのフォームを編み出し、いくつものクォーターパイプのギネス世界記録を破ってきた。
一覧に戻るアーロン・ジェームズ・フォザリンガムは1991年11月8日、アメリカ、ラスベガスで生まれた。彼は二分脊椎という先天性の異常を持っている。これは脊椎、脊髄の成長に影響を与えるもので、フォザリンガムは脚が動けない状態となった。歩けなかったとはいえ、フォザリンガムはベビー・ウォーカーを使いこなし、アクティブなハイハイ期を過ごした。その後松葉杖の時期を経て、車いすと出会う。この出会いが、彼の人生を大きく変えた。
養子として6人家族の一員となったフォザリンガムは、兄のブライアンが近場のスケートパークでBMXを乗りこなす姿を見て育った。次第に見ているだけでは物足りなくなり、ブライアンと父のスティーブの力を借り、車いすで挑戦してみることにした。1.22メートルのクォーターパイプから放たれたフォザリンガムはすぐさま転倒してしまうが、起き上がり再度挑戦した。この時点で、彼はもう病みつきになっていた。
フォザリンガムは現在、スケートボードやBMXのスタントを車いすで行うスポーツ、WCMX（車いすモトクロス）をけん引する存在となった。車いすでの経験を積むにつれ、行うトリックもグラインドやハンドプラント、パワースライドと、より複雑になっていった。恐れを知らない彼は、エクストリーム・スポーツで国際的な地位を獲得するにいたった。
ギネス世界記録を車いすで
フォザリンガムは、2008年に地元のスケートパークで「初の車いすでのバク転｜First landed wheelchair backflip」を成功させ、初めてギネス世界記録を獲得した。実はその2年前にバク転をマスターしていたが、証人などの立会いのもと公式に認められたのがこの2008年の挑戦だった。これをきっかけに、いくつものギネス世界記録を更新し続けるようになった。
次のギネス世界記録挑戦は2010年3月24日。フォザリンガムが初めてイタリア、ローマに訪問したときだ。「Lo Show dei Record」というテレビ番組に招かれ、「車いすでの最も高いランプ・ジャンプ｜Highest ramp jump by wheelchair」（60 cm）を達成したのだ。視聴者の反響も多く、2年後に同じ番組に再来し、「サイドウィリーでバランスさせた最長タイム（手動車いす）｜Longest duration balancing a side wheelie(manual wheelchair)」を18.22秒で達成させた。
しかしフォザリンガムにとって最も大きな記録挑戦イベントは2018年7月20日だった。カリフォルニアのテハチャピにあるランプで3つのギネス世界記録ー「車いすでの最も長いランプ・ジャンプの飛距離｜Longest wheelchair ramp jump」（21.35 m）、「車いすでの最も高いクォーターパイプ・ドロップイン｜Tallest quarter pipe drop-in on a wheelchair」（8.4 m）、「車いすでの最も高いハンドプラント｜Highest wheelchair hand plant」（8.4 m）ーを一気に達成したのだ。
ランプ・ジャンプにおいては、水平距離はボウリングのレーンやキリンの身長より長い。2度のランプ・ジャンプの挑戦を終えたフォザリンガムは結果に満足せず、3回目に挑んだ。しかし最後の挑戦ではランプにひっかけてしまい、クォーターパイプの下まで転落してしまった。切り傷などはできたが、フォザリンガムにとっては数多く経験してきた転落の1つでしかなかったようだ。
「気持ちが高ぶって、1回目がうまくいったから、もっと飛距離が伸ばせるんじゃないかと思ったんだ。上まであがったとき、必要なスピードが出せないとも思ったけど、本当にそうかは、やってみないと分からないよね。だから思い切ったんだけど、若干足りなくて、ランプに引っかかって、そのまま下に直下しちゃった。でも大きなけがをすることなく一件落着だよ。」
ナイトロ・サーカス
フォザリンガムは現在でも車いすを使った驚異的なスキルを世界中で見せつけている。MTVで放送された番組「ナイトロ・サーカス」に出演したエクストリーム・スポーツのスターたちとともに、世界中を駆け回っている。WCMX選手でナイトロ・サーカスのGiganta Rampに挑んだのは、今のところフォザリンガムのみだ。
「僕がやっていることは、今まで誰もやってなかったんだ。プロのBMXアスリートの友達からアドバイスを得るけど、彼らは車いすでトリックをやる方法を知っているわけではない。自分で考えなきゃいけないんだ。たくさんの練習が必要だよ」とフォザリンガムは語る。
また、障がい者スポーツのチャンピオンとして定期的に講演を行っている。「一部の人にとって車いすは"障害"と感じるかもしれないけど、私にとっては自由を意味するんだ！」
フォザリンガムはBox Wheelchairsの協力を得て設計されたWCMX専用の車いすを使用している。Box Wheelchairsはこの車いすを「世界で最も画期的なアクション・スポーツ車いす」とうたっている。鮮やかなグリーンの車いすは、破壊するのは困難なのは、フォザリンガムが立ち向かう過酷な環境にも対応していることで証明しているだろう。
WCMX専用車いす
